Owen Chow

Om sagen

Owen Chow beskrives af sine venner som eventyrlysten og filosofisk. Han er uddannet sygeplejerske, praktiserende tibetansk buddhist og brænder for vandring, fotografering og rejser.  

Som 15-årig deltog Owen i sin første prodemokratiske demonstration. Han engagerede sig i samfundet med et ønske om at hjælpe de mest udsatte og bidrage til et mere retfærdigt samfund. Men i Hongkong er det blevet stadig farligere at ytre sig frit. 

I 2020 indførte styret i Beijing en vidtgående national sikkerhedslov i Hongkong. Siden da er den politiske opposition blevet slået ned, uafhængige medier bragt til tavshed, og civilsamfundsorganisationer blevet lukket af de kinesiske myndigheder.  

På trods af risikoen stillede Owen som 23-årig op i de uofficielle primærvalg, der skulle udvælge kandidater til kommende valg. Som reaktion anklagede myndighederne Owen og 46 andre for ”sammensværgelse med henblik på at begå undergravende virksomhed”. 

Owen blev anholdt i 2021, og i 2024 blev han idømt mere end 12 års fængsel. Han risikerer først at blive løsladt i 2032 og har allerede tilbragt mindst tre år i en trang isolationscelle, hvor han kun kunne tage et halvt skridt den ene vej og fem skridt den anden med toilettet for enden af de fem skridt. Derudover har fængselsmyndighederne gentagne gange begrænset Owens adgang til bøger, hvilket har afskåret ham yderligere fra omverdenen. 

Owens historie er én blandt mange i Hongkong. En by, der engang var kendt for åben debat og fri meningsudveksling, er i dag præget af frygt. Mennesker, som tidligere tog deres ret til at ytre sig for givet, føler sig ikke længere frie til at udøve denne frihed.