I løbet af sommeren har pårørende til gidslerne i Gaza været på gaden sammen med tusindvis af demonstranter på tværs af Israel med et krav om at deres familiemedlemmer og venner løslades. Et krav Amnesty International naturligvis bakker op om.
Fra Tel Aviv til Jerusalem går israelere på gaden i frustration over, at de israelske myndigheder endnu ikke har været i stand til at forhandle en våbenhvile og en frigivelse af de gidsler, som Hamas og andre væbnede grupper tog under deres forfærdelige angreb mod Israel den 7. oktober sidste år.
En af dem er Gil Dickman. Hans tante blev dræbt i Kibbutz Be’eri under angrebet, og hans fætter og kusine blev taget som gidsler.
Fætteren blev løsladt i november 2023. Men hans 40-årige kusine, Carmel Roman-Gat, bliver stadig holdt som gidsel i Gaza.
Gil Dickman frygter for hendes fysiske og mentale velbefindende. Og hans tillid til den israelske regering er ikke stor, når det kommer til at bringe hende og de andre gidsler hjem.
“Vores liv stoppede fuldstændig (den 7. oktober). En gyserfilm begyndte. Og vi føler os magtesløse,” siger han.
Han tilføjer samtidig, at han følger sig ”meget dårlig tilpas”, når han ser de lidelser og ødelæggelser, som de civile palæstinensere er udsat for i Gaza:
“Det er mennesker på den anden side, og jeg betragter dem som ofre for voldscyklussen, ligesom Carmel og min familie. Terroren og volden skader i sidste ende alle mennesker, der ønsker at leve et fredeligt liv.”
Gidseltagning er en krigsforbrydelse
Per 12. juli 2024 menes 116 mennesker stadig at blive holdt som gidsler i Gaza. Ud af dem er 43 bekræftet døde af de israelske myndigheder.
”Gidseltagning er en krigsforbrydelse. De, der stadig er i live, har tilbragt over ni måneder nu holdt som gidsler væk fra deres kære. Der kan ikke være nogen begrundelse for at påføre dem og deres familier sådanne traumer og kvaler,” siger Erika Guevara-Rosas, Amnesty Internationals seniordirektør for research:
”Siden oktober har Amnesty International konsekvent opfordret Hamas og andre væbnede grupper til øjeblikkeligt og betingelsesløst at løslade alle civile gidsler. Alle, der holdes i fangenskab, skal behandles humant og beskyttes mod tortur og anden mishandling. Ligesom syge og tilskadekomne skal have lægehjælp.”
Den 10. juni vedtog FN’s Sikkerhedsråd en resolution, der opfordrer til en øjeblikkelig våbenhvile i Gaza. Indtil videre har opfordringen desværre hverken ført til våbenhvile eller frigivelse af de gidsler, der stadig tilbageholdes.
Gidsler under forfærdelige forhold
Videoer verificeret af Amnesty International viser, at nogle gidsler blev udsat for overgreb, allerede mens de blev taget til fange den 7. oktober.
Blandt andet Hersh Goldberg-Polin. Han blev taget som gidsel i nærheden af Nova-musikfestivalen i det sydlige Israel.
Videoer viser Hamas-krigere læsse ham på en lastbil og køre ham og andre mod Gaza, mens hans venstre arm er blevet skåret af under albuen og bløder voldsomt.
En video udgivet af Hamas den 24. april 2024 viser, at hans arm nu er amputeret.
Siden oktober har Amnesty International konsekvent opfordret Hamas og andre væbnede grupper til øjeblikkeligt og betingelsesløst at løslade alle civile gidsler
Erika Guevara-Rosas, Amnesty Internationals seniordirektør for research
Gidslerne bliver holdt under barske forhold, og der er bekymring for, at de udsættes for tortur og andre former for misbrug.
Ifølge israelske læger fortæller hjemvendte gidsler blandt andet om at være blevet tævet, tvunget til at overvære eller deltage i voldelige handlinger og om at være blevet udsat for seksuel vold og overgreb. De beretter også om, hvordan de har været indespærret i isolation eller totalt mørke og har fået frataget basale behov, herunder mad og søvn.
Amit Soussana, der blev bortført fra kibbutzen Kfar Azza og løsladt i november 2023, beskrev i et TV-interview, hvordan hun var lænket fast i tre af de uger, hun blev tilbageholdt i Gaza.
Hun fortalte også, at manden, der vogtede hende, ville komme ind på hendes værelse, sætte sig på hendes seng og spørge hende om sex. En gang tvang han hende – med en pistol for panden – til at udføre en seksuel handling på ham.
Frustration blandt de pårørende
Den 3. juni fik Ayala Metzger den tragiske besked. Hendes svigerfar var død, mens han blev holdt som gidsel i Gaza. Han var blevet bortført sammen med sin kone, som blev løsladt i november.
Vores nuværende regering har opgivet gidslerne. Den har ingen interesse i at få dem frigivet, og man gør ingen reel indsats.
Ayala Metzger, pårørende til gidsler
Og som tiden er gået, er Ayala Metzgers frustration over de israelske myndigheders manglende evne til at sikre en frigivelse af gidslerne vokset:
”Vores nuværende regering har opgivet gidslerne. Den har ingen interesse i at få dem frigivet, og man gør ingen reel indsats. Det er nødvendigt først at stoppe krigen. Min svigerfars lig er stadig i Gaza. Vi ved ikke præcis, hvad der skete med ham, men han blev erklæret død. Vi vil gerne videre, men det kan vi ikke.”
Hun tilføjer, at hendes svigermor stadig ikke kan sove om natten:
“Hun er stadig bekymret for de gidsler, der var med hende i tunnelerne. Men vi ved intet om deres tilstand. Det er hårdt. Det er hårdt at blive ved. Det er hårdt at protestere. Folk er trætte”.
Nogle af familierne til gidslerne, som Amnesty International har talt med, siger, at de ikke har modtaget nogen information om deres kære i næsten ni måneder.
Nathalie Smith havde tre familiemedlemmer, som blev dræbt i kibbutzen Be’eri under angrebet sidste år. Syv familiemedlemmer blev taget som gidsler. Seks af dem blev løsladt i november, men en af dem holdes stadig fanget.
“Det faktum, at gidslerne stadig er der, er et åbent sår. Vi kan ikke sørge over de døde eller komme videre,” siger hun.
Helvede i Gaza for civile
Gidslerne holdes ofte i beboelsesbygninger beliggende i overfyldte civile områder. Det bringer både de civile palæstinensere og gidslerne i stor fare.
Under en befrielsesaktion i al-Nuseirat flygtningelejr den 8. juni, hvor fire gidsler blev reddet ud, blev flere end 270 palæstinensere dræbt ifølge det palæstinensiske sundhedsministerium.
I en tidligere redningsaktion for at frigive to gidsler i Rafah den 12. februar blev omkring 100 mennesker dræbt.
Samtidig fortsætter Israels ubønhørlige bombardementer og landoperationer i Gaza.
“Israels brutale angreb på Gaza, der har resulteret i over 38.000 palæstinenseres død, har forårsaget en af de værste humanitære katastrofer, verden har set. Og operationerne fortsætter også med at bringe israelske gidslers liv i fare i Gaza,” siger Erika Guevara-Rosas, Amnesty Internationals seniordirektør for research:
“En øjeblikkelig og vedvarende våbenhvile fra alle parter er den eneste effektive måde at sætte en stopper for den humanitære katastrofe, massedød og ødelæggelse, vi har været vidne til de sidste ni måneder. Men uanset om der opnås en aftale eller ej, skal Hamas og andre væbnede grupper sikre, at alle civile gidsler øjeblikkeligt bliver løsladt, og Israel skal lette uhindret adgang og distribution af mad, medicin og andre væsentlige varer til Gaza.”